去年の夏、私は寝室の網戸から入り込んでくる蚊の羽音に悩まされていました。網戸に穴は空いておらず、立て付けもしっかりしているように見えましたが、毎晩のように1匹か2匹の蚊が室内に侵入していたのです。最初は玄関の開け閉めの際に入ったのかと考えていましたが、あまりに頻繁に続くため、ある昼間に徹底的に原因を調査することにしました。窓を閉めた状態で網戸を観察して気づいたのは、網戸を置いている位置によって、窓ガラスとの間に大きな隙間ができてしまうという驚きの事実でした。それまでの私は、なんとなく使い勝手が良いという理由で、室内から見て左側に網戸を配置していました。しかし詳しく調べてみると、日本の住宅に多い引き違い窓の場合、網戸は右側に置くのが正しい設計であることを知りました。窓を全開にした際、右側に網戸があれば、右側の窓のフレームと網戸のフレームが重なり合い、隙間を完璧に塞いでくれます。ところが、左側の窓を開けて網戸を左に寄せると、網戸の縦枠と右側の窓ガラスの間に、指が1本入るほどの広い空間が生まれてしまうのです。これはサッシの構造上の仕様であり、左側で使う場合には窓を中途端に開けず、全開にするか完全に閉めるかのどちらかでなければ隙間を防げないという盲点がありました。この発見以来、私は網戸を常に右側に固定して使用するようにしました。それだけで、あれほど悩まされていた蚊の侵入がピタリと止まったのです。費用は1円もかからず、ただ配置を変えるだけで解決したことに驚きと喜びを感じました。また、網戸の位置を正しくした上で、以前から気になっていた下部のわずかな浮きも調整することにしました。網戸の下にある戸車のネジをドライバーで回すだけで、数ミリの傾きを直すことができ、さらに密着感が増しました。網戸という身近な道具でも、正しい使いかたを知らなければその性能を半分も発揮できないのだと痛感した出来事です。もし同じように虫の侵入に悩んでいる人がいれば、まずは網戸が右側にあるかを確認することをお勧めします。引き違い窓の構造上、中央の召し合わせ部分の重なりが気密性を保つ鍵となっており、ここがずれると網戸の網目がいかに細かくても意味をなしません。夜間の光に誘われて集まる虫を防ぐためにも、この基本的な配置のルールを徹底することが最も効果的な防虫対策になります。