築30年を超える木造住宅に住むあるお客様からの依頼で、網戸の隙間調査を行ったことがあります。その家では、網戸を閉めても上下に大きな隙間があり、手で押さえないとガタガタと動いてしまう状態でした。調査した結果、原因は単なる網戸の劣化ではなく、住宅自体の不同沈下による開口部の歪みでした。木造住宅は長い年月をかけて基礎がわずかに傾いたり、梁がたわんだりすることがあり、それに伴ってアルミサッシの枠も平行四辺形のように歪んでしまいます。網戸は長方形ですから、枠が歪めば当然どこかに隙間が生じます。この事例では、網戸の戸車を最大限まで高く調整しても、上部の隙間を埋めることができませんでした。そこで私たちは2つの対策を講じました。まず1つ目は、網戸の上部レールに厚手の隙間隠し部材を取り付けることです。これにより、網戸が多少下がっていても、上からの虫の侵入を物理的に遮断することができます。2つ目は、網戸の縦框に通常よりも毛足の長い9ミリのロングモヘアを装着しました。標準的なモヘアは6ミリ程度ですが、あえて長いものを使用することで、歪んだ枠との間の広範な隙間をカバーすることができました。お客様からは「これで安心して夜に明かりをつけられる」と大変喜んでいただけました。また別の事例では、網戸のフレーム自体が外側に反り返ってしまっているケースもありました。これは過去に強風で網戸が煽られたり、重い荷物をぶつけたりしたことが原因と考えられます。アルミ製のフレームは一度曲がると完全に元に戻すのは難しいため、この時はフレームの矯正を試みた後、接地面にゴム製のパッキンを追加することで密閉性を確保しました。古い住宅においては、市販の標準的な対策だけでは不十分なことも多いですが、素材の組み合わせや調整の工夫次第で、隙間は確実に埋めることができます。隙間があるからといってサッシごと交換する必要はなく、部分的な補修やパーツの選定によって、低コストで機能を回復させることが可能です。網戸の隙間は住宅の健康状態を映す鏡のようなものですから、異常を感じたら早めに対策を講じることが、家全体のメンテナンスにもつながります。